De Belgische pioniers in LASIK
In december 1995 werd het Laser Refractie Centrum (LRC) opgericht door een groep van 16 enthousiaste oogartsen uit Oost- en West-Vlaanderen. Zij stelden zich tot doel een goed en modern refractief oogchirurgisch centrum uit te rusten om de laatste nieuwe technieken te kunnen toepassen in dit domein.
In maart 1996 werd het centrum volledig operationeel, uitgerust met de nieuwste generatie van excimerlaser. Een volwaardige operatiezaal werd ingericht om de chirurgie in optimale omstandigheden te laten verlopen. De nodige randapparatuur werd uiteraard eveneens geïnstalleerd.
Aanvankelijk werden uitsluitend PRK behandelingen uitgevoerd, maar onder impuls van de internationale ervaringen, opgedaan door de leden van de groep, werd er al snel overgestapt naar de LASIK techniek.
De eerste LASIK behandelingen die er ooit in België werden uitgevoerd, vonden plaats in het LRC te Sint-Martens-Latem op 16 april 1996! Al de oogartsen van het centrum werden door internationaal gerenomeerde en ervaren chirurgen opgeleid om deze technieken toe te passen. Al vrij snel ging het percentage LASIK behandelingen toenemen ten koste van de PRK behandelingen. De voordelen van deze nieuwe techniek waren immers zeer overtuigend.
Gedurende lange tijd bleef het LRC een voortrekkersrol spelen in België op het gebied van oogcorrecties door middel van LASIK. Op 13 september 1997 organiseerde het LRC een uitsluitend voor oogartsen toegankelijk symposium volledig gewijd aan LASIK. Op deze "LASIK - Live"-conferentie konden de deelnemers een aantal ingrepen uitgevoerd door leden van het LRC bijwonen en werden zij ingewijd in de techniek. Theoretische en praktische richtlijnen, de nodige infrastructuur voor en de resultaten van deze ingreep kwamen ruimschoots aan bod. Het enthousiasme van de deelnemers heeft zich nadien vertaald in de oprichting van meerdere andere centra voor LASIK-behandelingen in België.
Ondertussen heeft het Laser Refractie Centrum zelf nog enkele nieuwe actieve leden mogen verwelkomen.
Zijn pioniersrol indachtig blijft het LRC verder investeren in vernieuwende technologieën en mogelijkheden. De infrastructuur van het centrum werd sterk uitgebreid en aangepast met onder andere een bijkomende operatiezaal. De nieuwste diagnostische randapparatuur werd aangekocht. Ondertussen wordt er al met de derde excimer-laser in het centrum gewerkt en worden de meest recente technieken mogelijk gemaakt met onder andere all-laser-LASIK waarbij de flap niet meer met een keratoom maar met een femtosecond-laser wordt gemaakt. Ook UV-crosslinking, waarbij het hoornvlies van het oog kan verstevigd worden bij bepaalde aandoeningen, behoort tot de mogelijkheden in het centrum.